İngiltere'de 2002 yılında, henüz 19 yaşında bir belediye işçisiyken hayatının şansını yakalayan Michael Carroll, dünya tarihinin en çok konuşulan piyango milyonerlerinden biri oldu. Norfolk bölgesinde çöpçülük yaparken satın aldığı bilete 9,7 milyon sterlin (yaklaşık 10 milyon sterlin) isabet eden Carroll, bir gecede ülkenin en zengin gençlerinden biri haline geldi. Ancak bu devasa servetin getirdiği kontrolsüz yaşam, Carroll için lüks bir rüyanın değil, hızlı bir çöküşün başlangıcı oldu.
Servetin Gölgesinde Kontrolsüz Bir Yaşam
Büyük ikramiyeyi kazandıktan hemen sonra işini bırakan Carroll, kendisine lüks malikaneler, spor arabalar ve altına olan düşkünlüğüyle bilinen abartılı bir hayat kurdu. İngiliz medyasında "Loto Rauf" lakabıyla tanınan genç adamın yaşam tarzı, kısa sürede komşuları ve yerel halk için bir huzursuzluk kaynağına dönüştü. Carroll, parasının büyük bir kısmını gösterişli uyuşturucu partilerine, yüksek meblağlı kumar oyunlarına ve bitmek bilmeyen gece hayatına harcamaya başladı.
Carroll’un malikanesinin bahçesinde eski otomobillerle yaptığı "derbi" yarışları ve çevresine verdiği rahatsızlıklar, onun sık sık yasal sorunlarla karşı karşıya kalmasına neden oldu. Servetinin zirvesindeyken bile disiplinden uzak yaşayan Carroll, paranın asla bitmeyeceğine inanarak harcamalarına devam etti. Ancak lüks harcamalar ve yasal cezalar bir araya geldiğinde, milyon sterlinlik banka hesabındaki rakamlar hızla erimeye başladı.
Lüks Malikanelerden İflasın Eşiğine
2002 yılında başlayan bu parıltılı hayat, 2010 yılına gelindiğinde tam bir hüsranla sonuçlandı. Sekiz yıl boyunca yaklaşık 10 milyon sterlini düşüncesizce harcayan Carroll, sonunda meteliksiz kaldığını ve iflas ettiğini açıkladı. Bir dönem sahip olduğu lüks araçlar ve gayrimenkuller icra yoluyla ya da borçları kapatmak amacıyla satıldı. Bir zamanlar milyon sterlinlik çekle poz veren Carroll, artık temel ihtiyaçlarını karşılamak için devletten işsizlik maaşı talep edecek duruma düşmüştü.
İflas süreci Carroll için sadece maddi bir kayıp değil, aynı zamanda çevresindeki "sahte dostların" da uzaklaşmasına neden olan bir tecrübe oldu. Yaşadığı bu dramatik düşüşe rağmen, İngiliz basınına verdiği röportajlarda dik durmaya çalışan Carroll, parasını harcarken çok eğlendiğini ve hayatının o dönemini bir macera olarak gördüğünü ifade etti.
Pişmanlık Duymayan Bir İşçinin Yeni Hayatı
Bugün 40’lı yaşlarında olan Michael Carroll, hayatını İskoçya’nın Elgin bölgesinde sürdürüyor. Bir zamanların milyoner ismi, şimdilerde haftalık mütevazı bir ücretle kömür dağıtıcı olarak çalışıyor. Sabahın erken saatlerinde iş başı yapan ve kömür çuvallarını sırtında taşıyarak geçimini sağlayan Carroll, fiziksel güç gerektiren bu zorlu işten şikayetçi olmadığını belirtiyor.
Carroll, hayatındaki bu keskin dönüşü şu sözlerle özetliyor: "Günde 10 sterlinle yaşamak, milyon sterlinlerle yaşamaktan çok daha kolay. Çünkü artık kimin gerçek dostum olduğunu biliyorum." Carroll'un şanslı bir çöpçüden milyonerliğe, oradan da kömür işçiliğine uzanan bu serüveni, kontrolsüz gelen servetin nasıl bir yük haline gelebileceğinin en somut örneği olarak tarihteki yerini koruyor.
Sürecin devamında Carroll, sakin ve çalışmaya dayalı bir hayat sürmeyi planlarken, hikayesi dünya genelinde finansal okuryazarlık ve şans oyunlarının psikolojik etkileri üzerine yapılan tartışmalarda örnek gösterilmeye devam ediyor.
